नए शोध से पता चलता है कि ऊंचाई वाली सौर गतिविधि स्पेसएक्स के स्टारलिंक उपग्रहों के जीवनकाल को छोटा करती हैऔर उन्हें अधिक वेगों पर पृथ्वी पर वापस भेज सकते हैं। शायद अनजाने में, यह उपग्रह मलबे को लैंडफॉल बनाने के जोखिम को बढ़ा सकता है।
यह प्रीप्रिंट अध्ययन, जो अभी तक सहकर्मी समीक्षा से गुजरना नहीं है, यह दिखाते हुए सबूतों के एक धन को जोड़ता है सौर तूफान एलोन मस्क के स्टारलिंक पर कहर बरपाते हैं। पिछले कई वर्षों में, इन तूफानों की आवृत्ति और तीव्रता बढ़ गई है क्योंकि सूर्य सौर अधिकतम-अपने 11 साल के चक्र में शिखर पर पहुंचता है। उसी समय, पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले उपग्रहों की संख्या आसमान छू गई है, बड़े पैमाने पर स्टारलिंक जैसे निजी मेगाकोनस्टेल्स के उदय के कारण।
नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर से डेनी ओलिवेरा के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक टीम ने 2020 और 2024 के बीच स्टारलिंक उपग्रहों के रीट्रिज़ को ट्रैक किया। यह अवधि वर्तमान सौर चक्र के बढ़ते चरण के साथ हुई, जब सौर गतिविधि सौर अधिकतम से आगे बढ़ती है, जो अक्टूबर 2024 में हुई थी।
उन पांच वर्षों के दौरान, 523 स्टारलिंक उपग्रहों ने पृथ्वी के वायुमंडल को फिर से शुरू किया। ओलिवेरा और उनके सहयोगियों ने एक सांख्यिकीय तकनीक का उपयोग करते हुए इन उपग्रहों की कक्षाओं का विश्लेषण किया, जो उच्च सौर गतिविधि की अवधि के दौरान कक्षीय क्षय और पुनर्मिलन की उनकी दर में परिवर्तन की पहचान करता है।
शोधकर्ताओं ने पाया कि जियोमैग्नेटिक गतिविधि -ऊपरी वायुमंडल में सौर विस्फोटों से उत्पन्न होने वाली गति -विस्फोटों से – अपेक्षा से जल्द पृथ्वी के वायुमंडल को फिर से शुरू करने के लिए स्टारलिंक को रुकता है। ये उपग्रह हैं डिजाइन लगभग पांच साल तक कक्षा में बने रहने के लिए। ओलिवेरा ने गिज़्मोडो को बताया कि गंभीर ज्यामिति तूफानों के मुकाबलों के दौरान, उनके जीवनकाल को 10 से 12 दिनों तक कम किया जा सकता है।
वह और उनके सहयोगियों का मानना है कि ऐसा इसलिए होता है क्योंकि जियोमैग्नेटिक गतिविधि वातावरण को गर्म करती है और इसका विस्तार करने का कारण बनती है। यह उपग्रहों पर खींचता है, उनके जीवनकाल को छोटा कर देता है और उन्हें ऊपरी वातावरण के साथ बातचीत करते हुए अधिक तेज़ी से ऊंचाई खो देता है। क्या अधिक है, वायुमंडलीय ड्रैग सैटेलाइट-ऑन-सैटेलाइट टकरावों की संभावना को बढ़ा सकता है, क्योंकि ऑर्बिटल मॉडल जो टक्कर से बचने के उपायों को निर्देशित करते हैं, वे पूरी तरह से जियोमैग्नेटिक गतिविधि के प्रभावों के लिए जिम्मेदार नहीं हैं। टीम के निष्कर्ष वर्तमान में प्रीप्रिंट सर्वर पर उपलब्ध हैं arXiv।
10 से 12 दिनों का अंतर एक बड़ी बात की तरह नहीं लग सकता है, लेकिन यह स्पेसएक्स के लिए यह सुनिश्चित करने के लिए लगभग असंभव बना सकता है कि स्टारलिंक उपग्रहों को नियंत्रित रीवेंट्री के माध्यम से पृथ्वी पर लौटें, ओलिवेरा ने समझाया। क्या अधिक है, उनके विश्लेषण से पता चलता है कि ड्रैग में वृद्धि से उपग्रहों को उच्च वेगों पर पुन: स्थापित करने का कारण बनता है, जो उनका मानना है कि मलबे की संभावना को जमीन पर पहुंचने की संभावना बढ़ा सकती है।
यह उल्टा लग सकता है, क्योंकि पुनर्मिलन के दौरान किसी वस्तु के वेग को बढ़ाने से आमतौर पर कुल विघटन की संभावना बढ़ जाती है। लेकिन ओलिवेरा का मानना है कि अधिक गति से गिरने वाले स्टारलिंक में वायुमंडलीय बातचीत को कम करने के कारण पुनर्संरचना के जीवित रहने का एक बेहतर मौका हो सकता है। आगे के शोध को इस परिकल्पना की पुष्टि करने की आवश्यकता होगी, क्योंकि अध्ययन ने सीधे मलबे के जोखिमों का आकलन नहीं किया था।
Starlinks को Reentry के दौरान पूरी तरह से जलने के लिए डिज़ाइन किया गया है, लेकिन यह हमेशा नहीं होता है। 2024 में, स्टारलिंक मलबे के 5.5-पाउंड (2.5 किलोग्राम) के हिस्से ने सस्केचेवान, न्यू साइंटिस्ट में एक खेत पर लैंडफॉल बनाया सूचित। इस वर्ष के फरवरी में, स्पेसएक्स कहा स्टारलिंक मलबे के टुकड़ों के लिए यह संभव है कि वह पृथ्वी पर वापस आ जाए, लेकिन यह दावा किया कि यह “जमीन पर, समुद्र में या हवा में मनुष्यों के लिए कोई जोखिम नहीं है।”
हार्वर्ड विश्वविद्यालय के खगोलविद जोनाथन मैकडॉवेल के अनुसार, अब कक्षा में 7,500 से अधिक स्टारलिंक हैं, जो पटरियों नक्षत्र। आखिरकार, स्पेसएक्स इस बेड़े के आकार को क्विंटअप करने की उम्मीद करता है, कुल मिलाकर 42,000 स्टारलिंक लॉन्च करने के लक्ष्य के साथ। Space.com। यह वर्तमान में पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले हजारों अन्य उपग्रहों के अलावा है।
“[This is] इतिहास में पहली बार जब हमारे पास एक ही समय में कक्षा में बहुत सारे उपग्रह हैं, “ओलिवेरा ने कहा।” तो, अब, हमारे पास हर हफ्ते बहुत अधिक उपग्रह हैं। और संभवतः, अगले महीनों या वर्षों में, हर दिन। ” यह समझना कि सौर गतिविधि में परिवर्तन उनके जीवनकाल को कैसे प्रभावित करते हैं और उनके पुनर्मिलन महत्वपूर्ण होंगे क्योंकि पृथ्वी की कक्षा में तेजी से भीड़ हो जाती है।
